Dopo Dallas ci siamo spinti parecchio al nord fino ad Amarillo, non del tutto indimenticabile se non per alcune cose ben distinte: una parte della mitica Route 66 che da lì passa, l’”American Quarter Horse Hall of Fame & Museum” che è un vero e proprio tempio dedicato alla razza di cavalli quarter all’interno del quale sono annoverati tutti i nomi dei grandi campioni e tutte le imprese nelle quali l’uomo è stato aiutato nel corso dei secoli da questi splendidi animali, il Cadillac Ranch che, sperduto in mezzo al nulla, non è altro se non un insieme di 10 Cadillac degli anni compresi fra il 1940 e il 1959 piantate esattamente nel terreno in senso verticale, una a fianco dell’altra. Sono tutte colorate con bombolette spray che ognuno si può portare per finire di contribuire all’”opera d’arte”. Oltre a questo c’è un piccolo museo molto particolare che ci è stato segnalato da Martina prima di partire e che è conosciuto da poche persone tanto che ci è stato chiesto come fossimo riusciti ad arrivare fino a li’: è l’”RVs Museum” che si trova, per la verità parecchio nascosto, all’interno di un concessionario RVs (conoscete RVs? I mitici motorhome americani!). Ci sono raccolti in due sale motorhomes di epoche diverse, dal 1930 al 1970, perfettamente conservati e arredati, donati dai vari ex proprietari: una cosa insolita, interessante e divertente da vedere. Detto questo come dimenticare ad Amarillo la visita al “Big Texas Steak Ranch”, un  saloon di notevoli dimensioni dove ogni sera è possibile partecipare alla sfida del “mangia la bistecca da 2kg in 1 ora e se ci riesci è regalata”: non ci abbiamo provato ma è stato divertente guardare. Da qui siamo ripartiti alla volta di due città veramente belle: Austin con il suo State Capitol, la Congress Ave con il ponte sotto al quale vive una colonia immensa di pipistrelli che ogni pomeriggio, al tramonto, prende il volo e  con la vicina Hill Country fatta di paesini pittoreschi che la collega alla bellissima San Antonio con l’incredibile River Walk, un canale interno percorribile sia a bordo di barche che a piedi, con alberi rinfrescanti anche durante le parti più calde della giornata e locali su entrambe le rive che di sera si affollano sempre di più. Qui abbiamo cenato in un ristorante, “Boudro’s” dove abbiamo scoperto che il simpatico gestore che si è fermato a parlare parecchio tempo con noi è italiano, dell’Isola d’Elba, e dove il nostro cameriere mi ha insegnato a fare il guacamole (la salsa messicana di avocado) perfetto, facendolo davanti ai nostri occhi e rispondendo a tutte le mie domande sui vari ingredienti usati.

Dimenticavo una menzione su Austin: due posti particolari dove passare del tempo a rinfrescarsi dalla calura. Il primo è la Hamilton Pool che si trova a circa 40km dalla città, con ingresso a prenotazione e con una lunga camminata da fare che stancherà un po’ ma che vale la pena intraprendere per arrivare in questa piscina naturale creata dopo il crollo della cupola di un fiume sotterraneo data dall’erosione di millenni di anni: sono presenti cascatelle di acqua gelida, stalattiti e tartarughe d’acqua che fanno capolino ogni tanto a pelo d’acqua e l’ingresso è consentito solo se le condizioni chimiche dell’acqua lo permettono essendo monitorate giornalmente per il mantenimento di un giusto equilibrio chimico. La seconda, la Barton Springs Municipal Pool si trova invece  all’interno dello Ziker Park di Austin ed è una piscina artificiale riempita con le acque delle vicine sorgenti naturali: intorno ci sono prati dove stendersi a prendere il sole e, credetemi, vista la temperatura dell’acqua limpidissima ma estremamente fredda, malgrado il caldo ne avrete comunque bisogno.